Гайдн – величайший композитор венской классической школы. Его музыка тесно переплетается с историей и культурой австрийской столицы. Гайдн написал более ста симфоний, около тридцати опер и восьмидесяти квартетов. Именно Гайдн считается создателем таких стилей, как симфонии и камерный струнный квартет. Именно им была основана классическая инструментальная музыка. Самое удивительное состоит в том, что у Гайдна не было музыкального образования, как такового. Свои знания он получал из практики. Он умел слушать музыку и использовать то, что ему нравилось больше всего. Наибольшее влияние на него оказал Карл Филипп Эммануэль Бах, сын Иоганна Себастьяна Баха.
Родился Йозеф Гайдн в бедной семье в городке Рорау (Нижняя Австрия), но благодаря своему необыкновенно красивому голосу очень рано был замечен сначала местным священником, а потом и капельмейстером венского собора Святого Стефана. Жизнь его была непростой, учебе посвящалось совсем мало времени, о хорошем питании и приличной одежде оставалось только мечтать. В 17 лет Йозеф покидает собор и становится вольным музыкантом. Он берется за любую работу и в жизни молодого человека начинается период, полный лишений и тягот. Но зато, именно в этот период Гайдн пишет свою первую оперу. Он получает должность капельмейстера при дворе графа фон Морцина. Начинается стабильный период, когда композитор может посвятить все свое время музыке. Теперь ему не надо беспокоиться о своём пропитании. Гайдн начинает руководить небольшим оркестром, для которого он пишет свои первые симфонии.
Йозеф Гайдн оказывал огромное влияние на молодых композиторов своего времени. Он дружил с Моцартом и обучал Бетховена.
Широчайший спектр музыкальных жанров, в которых работал Гайдн, прославляет его на весь мир. В Австрии и Германии он становится известным благодаря своим ораториям «Времена года» и «Сотворение мира». В США, Франции и Англии больше всего его любят за симфонические произведения. В 1804 году Гайдн избирается почетным гражданином Вены. Он тяжело более и уже практически не сочиняет музыки. Но, тем не менее, когда в 1809 Наполеон захватил Вену, в качестве протеста Гайдн каждый день играет национальный гимн Австрии.
