Австрия. Майское дерево.

Но в немецкоязычных странах, особенно в Австрии, отмечают некоторые народные праздники почти на государственном уровне. Например, многих удивит необычная традиция австрийцев украшать столб различными яркими лентами и еловыми ветками. В некоторых регионах альпийской республики даже целые деревья, такие как ель и берёзу, водружают на верхушки столбов, устанавливаемых на центральных площадях. Некоторые связывают этот праздник с «вальпургиевой ночью». Как известно, в эту ночь изгоняются ведьмы и разная нечисть. Но раньше эта традиция имела совсем другое значение. Этот обычай существовал у древних народов Европы, которые поклонялись различным божествам, и имеет языческие корни. Сохранился даже чек, датированный 1466 годом, на котором указаны расходы городской управы на «майское дерево». Традиция украшать венками и лентами обозначала торжество справедливости и народовластие, как это произошло в 1848 году (народная революция в Австрии). Ночь с 30 апреля на 1 мая называлась по-немецки "Unruhnacht" (Burschenschaft). В эту ночь ловкие и умелые показывали свою удаль и пытались украсть украшение с майского дерева. Если это им удавалось, то проигравшая сторона откупалась от победителей угощениями. Что интересно, нацисты оккупировавшие Австрию в 1939 году, запретили проведение этого народного праздника, а затем ввели так называемый «Церковный налог», по которому до сих пор приверженцы католической и протестантских церквей обязаны платить в церковную кассу определённую сумму.